Oubliez les gratte-ciel classiques : voici Epicon, l’ovni architectural qui surgit dans le désert saoudien, prêt à bousculer la gravité et la concurrence… Avec ses ailes d’acier brillantes et ses allures futuristes, le dernier né de NEOM ne laisse personne indifférent. Accrochez-vous, on vous embarque pour un voyage entre science-fiction et réalité architecturale !
Une vision futuriste au bord de la mer Rouge
Ce n’est pas un mirage : surplombant la côte de la mer Rouge, un gratte-ciel d’un nouveau genre a été officiellement dévoilé à NEOM, la grande vitrine du futur au nord-ouest de l’Arabie saoudite. Avec des ailes en acier rutilant et une allure de vaisseau échappé d’un blockbuster de science-fiction, Epicon s’invite comme le mégaprojet phare du royaume. Prix du voyage dans ce rêve d’acier et de verre ? Plus de 500 milliards de dollars. Epicon s’inscrit dans le plan Vision 2030, un mastodonte stratégique destiné à attirer les touristes du monde entier et diversifier l’économie saoudienne loin du tout-pétrole.
- 95 % de la superficie réservée à une zone naturelle protégée
- Des lignes architecturales qui défient manifestement la gravité (Newton doit en perdre le sommeil)
- Une présence éclatante sur la scène internationale, digne des plus grands films futuristes
Epicon : oasis de luxe et prouesse technologique
Présenté par ses promoteurs comme un havre pour échapper au stress du quotidien, Epicon brille vraiment de mille feux.
Ses deux grandes tours miroitantes, respectivement hautes de 225 et 275 mètres, semblent surgir du désert comme une hallucination architecturale. Si vous pensiez qu’une intelligence artificielle avait conçu ces lignes improbables, détrompez-vous : c’est le cabinet d’architecture international 10Design qui est aux manettes !
La structure va abriter :
- Un hôtel-boutique ultra sélect, avec seulement 41 chambres
- 14 suites de luxe et appartements privés
- Des ponts d’acier impressionnants reliant les tours, intégrant des piscines extérieures dignes d’un film de James Bond
- Une salle de sport dernier cri, une bibliothèque, des espaces de travail, des coins détente, des restaurants et lounges branchés… le tout flottant dans la chaleur du désert !
Non loin de ces tours s’élèvera l’Epicon Resort, qui reprend le style tranchant et étiré d’Epicon sur un plan horizontal, avec :
- 120 chambres
- 45 villas en bord de plage, pour vacanciers fortunés et adeptes du sunset sur la mer Rouge
NEOM : épicentre d’un renouveau architectural
Mais Epicon n’est qu’un joyau parmi de nombreux projets lancés à NEOM ! La région, conçue pour positionner le royaume en destination touristique de pointe, héberge aussi The Line, cette ambitieuse ville intelligente imaginée par le bureau Morphosis Architects (fondé par Thom Mayne, excusez du peu). NEOM multiplie les annonces dans six de ses dix régions prévues, avec :
- Leyja, un projet hôtelier haut de gamme signé par des poids lourds de l’architecture comme Chris van Duijn, Mario Cucinella et Shaun Killa (l’esprit derrière le Museum of the Future de Dubaï).
- Oxagon, une cité portuaire octogonale qui bouscule la géométrie classique.
- Sindalah, une station balnéaire qui promet des plaisirs les pieds dans l’eau.
Du côté de The Line, la ville-ligne géante promise à 150 kilomètres de long, les ambitions sont maintenues (malgré quelques allègements et un soupçon de retard, chuchotent certaines sources). On parle encore d’un projet pilier, voulu pour transformer l’économie et l’image du royaume d’ici à 2030.
Budget pharaonique, ambition mondiale… et quelques imprévus
Derrière l’audace, un financement colossal. NEOM devrait coûter jusqu’à 1 500 milliards de dollars (oui, vous avez bien lu). Le Public Investment Fund, le fonds souverain saoudien, est au cœur du dispositif. Récemment, un roadshow mené en Chine a entraîné une réduction drastique de la taille initiale de The Line, même si le gouvernement réfute officiellement tout véritable rétrécissement. Innovation oblige, NEOM vient d’obtenir une facilité de crédit renouvelable de 2,67 milliards de dollars auprès d’un consortium bancaire, pour s’assurer que la science-fiction devienne – doucement – réalité.
Les premiers modules de The Line étaient attendus dès 2026, avec une livraison partielle de 2,4 kilomètres sur les 150 initialement annoncés pour 2030 : moins de 300 000 habitants pourront, d’ici là, s’installer dans cette ligne urbaine, loin du million et demi rêvé au départ.
Voilà, il ne reste plus qu’à surveiller le ciel du désert et à vous mettre sur la liste d’attente des heureux élus d’Epicon… une expérience qui, entre nature préservée et prouesse architecturale, réinvente décidément la gravité et le tourisme saoudien !
